Genia begon in 2013 als vrijwilliger bij Uilenspel. Ze was net beginnen werken. Toen ze een promostandje van Uilenspel tegenkwam wist ze meteen ‘dit is iets wat ik wil doen’. Ondertussen zijn we 11 jaar later en gaat Genia nog steeds langs bij het gezin van Kuba en Lukasz.
Kuba zat in het eerste leerjaar op de Gentse school ‘het klaverblad’. Zijn broertje, Lukasz was twee jaar jonger en ging toen naar het tweede kleuterklasje. Toen de mama vaststelde dat Kuba moeilijkheden ondervond met de nederlandse taal en met het aandachtig blijven bij zijn huiswerk zocht ze al snel naar extra ondersteuning. Zelf kende ze het onderwijssysteem in België niet zo goed omdat ze, net als haar man, was opgegroeid in Polen. De school raadde Uilenspel aan en zo kon Genia langsgaan als huiswerkbegeleider bij het gezin.
Hulp bij schoolwerk, maar ook tijd om te spelen!
De eerste jaren hielp Genia vooral Kuba met leren lezen en schrijven en van in het begin zat mama er elke keer weer bij, om ook zelf haar Nederlands te verbeteren. Ook Lukasz kreeg het moeilijk op school. Vanaf er een bepaalde oefening niet goed ging kon hij gemakkelijk blokkeren en hierdoor zijn zelfvertrouwen verliezen. Al snel werd dus ook Lukasz bij de oefeningen en spelletjes betrokken. Vooral ‘Uno’ was het favoriete spel van de jongens, maanden aan een stuk.
Ze gingen ook regelmatig samen op stap: naar de bib, de speeltuin of een pretpark. En er werd vooral heel veel gepraat samen.
'Onze Engel'
“De reden waarom ik na al die jaren nog steeds met evenveel plezier langsga is omdat ik voel dat er wederzijds respect is. Er is dankbaarheid voor wat ik doe, maar ik voel ook echt dat ze het niet als vanzelfsprekend nemen, dat ze altijd respect hebben voor mijn grenzen", zegt Genia.
Genia gaat door: "Er is altijd nog een vrijblijvendheid. Als het voor mij eens niet lukt om te komen, hebben ze daar altijd begrip voor. Ze gaan dan ook niet aandringen om toch te komen. Of langer te blijven als dat niet lukt voor mij."
Zowel de mama als de jongens zijn ook ontzettend blij dat Genia nog steeds langskomt. “Genia heeft al zoveel voor ons betekend. Ze is echt familie voor ons vandaag.” Vertelt de mama. Samen met de jongens omschrijven ze Genia in 3 worden als 'fantastisch, lief en behulpzaam'. "Genia is echt onze engel. We noemen haar ook altijd ‘onze’ Genia.”
Overstap van lagere naar middelbare school
Toen Genia aan de begeleiding begon was de werking van Uilenspel er enkel nog maar op gericht om begeleiding te geven aan de jonge doelgroep (3de kleuterklas tot 2de leerjaar). In 2020 werd ook de opstart gemaakt om ondersteuning te geven aan leerlingen van het 5de en 6de leerjaar. Hierdoor kon Genia ook samen met de jongens meer leren focussen op het ontwikkelen van hun talenten, zelfvertrouwen en emoties.
“Het is ook voor mij heel belangrijk dat ik voel dat ze echt hun best willen doen en de gemaakte afspraken nakomen. Ik verwacht van de jongens dat ze wel eerst zelf proberen en mij pas inschakelen als ze het echt niet weten. En dat doen ze ook echt. Ik leer zelf ook nog altijd bij van hen. Zo zijn zij praktiserende gelovigen en ik niet en we kunnen daar open over praten, over wat het geloof voor hen betekent en dat vind ik zelf ook heel verrijkend”.
Doorheen de jaren heeft Genia altijd een belangrijke rol gehad voor het gezin. Ze hielp hen ook mee met het nemen van een keuze welke richting ze gingen doen in het middelbaar. “Rondom ons ging iedereen naar BSO” vertelden beide jongens “het was dan ook maar logisch dat we hetzelfde gingen doen” dachten ze. Genia daarintegen, was niet overtuigd van deze mening. “Tijdens de begeleiding stelde ik vast dat beide jongens zeker een technische richting zouden aankunnen. Ik heb zowel de mama als de jongens dan ook aangemoedigd om toch in een TSO richting te starten.” Ondertussen zit Kuba in zijn 5de middelbaar in de richting veiligheid en ook Lukasz doet het goed in het 3de middelbaar van een technische richting.
Ook na de keuze van het middelbaar heeft Genia niet getwijfeld om te blijven langsgaan.
De mama vertelt dat de jongens het allebei wel goed doen op school maar de hulp van Genia is nog steeds heel welkom. Bepaalde leerstof uitleggen, helpen bij het maken van een planning maar vooral om hen te blijven motiveren. In de examenperiode gaat Genia zelfs 2 of 3 keer per week langs. En als ze tussendoor vragen hebben, kunnen ze haar altijd bellen of whatsappen.
Altijd welkom, altijd waardevol
Doorheen al die jaren werd Genia altijd met open armen ontvangen door de jongens. “Want als ze komt, zelf al maken we dan huiswerk, er is altijd ook wel een moment om gewoon met elkaar te praten, dus dat blijft altijd plezant. Toen ik in het lager zat en ik het soms moeilijk had op school zei ik tegen mezelf ‘rustig, ik snap het niet maar als Genia het gaat uitleggen, dan ga ik het snappen dus ik moet nu niet bang zijn. Ik moet gewoon luisteren en dan ga ik het kunnen’. Ook nu als ik met iets worstel of een beslissing over iets moet nemen, ga ik er altijd eerst met Genia over praten.” vertelt Kuba.
Sterke band met heel het gezin
Ook de band met de mama is doorheen de jaren gegroeid, zo helpt Genia vaak bij administratieve zaken en gaan ze wel eens naar een rommelmarkt. Ze kunnen ook openlijk over de opvoeding van de jongens praten:
“Zeker nu de jongens in hun pubertijd komen, zijn er zaken waar de jongens niet met hun mama maar wel met mij over praten. Ik kan eerlijk zeggen dat ik vind dat ze soms wat te streng is voor de jongens en veel druk op hen legt om het goed te doen op school. Maar ik begrijp dat ook. Het is soms moeilijker in te schatten voor de mama of ze nu wel of niet gestudeerd hebben als ze eens een mindere toets hebben."
Het is voor mij gewoon makkelijker om over sommige zaken met de jongens te babbelen, omdat ik van leeftijd nog iets dichter bij hen sta en hun leefwereld iets gemakkelijker begrijp. Soms voel ik mij een beetje een bemiddelaar, een buitenstaander maar één die wel nauw betrokken is.” (Genia)
Ook de mama vindt dit een ideale manier van opvoeden: “Voor sommige zaken merk ik dat het voor mij moeilijk is om er met mijn kinderen over te praten, maar dan zie ik dat het met Genia wel lukt. Zij kan hen dan beter bereiken en dat is goed. Ik ben daar blij om”.
Genia beseft heel goed dat niet elke vrijwilliger kan blijven verder gaan in het middelbaar.
Het vergt tijd en het is niet evident om te blijven helpen met huiswerk dat steeds moeilijker wordt. Maar ze zegt dat het zoveel deugd doet om deze band met een familie te hebben.
“Voor mij is de beste manier om onze band te omschrijven dat we familie zijn van elkaar. Vrienden is nog een ander gevoel. Het voelt echt als een band voor de rest van ons leven. Zelf als er geen nood meer is aan hulp bij het schoolwerk, zullen we elkaar blijven zien. Ik ben nu ook zelf in verwachting en toen ik het nieuws zei riepen de jongens meteen 'Joepie, dan worden we nonkels!'. Ik ben ook aan het verbouwen waardoor de rollen nu soms omgedraaid zijn, de jongens komen mij een handje helpen om zware dingen te verplaatsen”.
Hulp van andere vrijwilligers
Genia is ook verrast over de verbondenheid van de vrijwilligers van Uilenspel. Onlangs deed ze een oproepje aan andere Uilenspelvrijwilligers omdat ze zelf onvoldoende kennis had om te ondersteunen in het Frans. En vrijwilligster Katrien bood zich aan.
Daar worden wij bij Uilenspel helemaal warm van, de verbondenheid en inzet van al onze vrijwilligers. 💕