Raf Catthoor besloot bij de oprichting van Uilenspel Sint-Niklaas om zich aan te melden als vrijwilliger. Hij was de eerste! Hij begeleidde een jaar lang Khloud, een meisje van 7 die nu in het 2de leerjaar zit. Ondertussen zit Raf al aan zijn tweede (Younes) en derde begeleiding (Siwar) die hij tegelijkertijd opneemt. Na het eerste jaar gaf Raf een hartverwarmende getuigenis van zijn eerste ervaring: ‘Ik besloot me aan te sluiten bij Uilenspel nadat ik een stukje had gelezen in de regionale bladzijden van Het Nieuwsblad.. Met mijn pensionering wilde ik graag iets terugdoen voor de maatschappij, en dit initiatief sprak me meteen aan.'
Dankbaar voor de hulp
Ik herinner me het eerste moment nog dat ik bij Khloud en haar gezin thuis kwam. Het gezin ontving me met open armen waardoor ik me vanaf het begin meteen helemaal welkom voelde. Elke week ga ik bij het gezin thuis langs voor minstens 1 uur. Dan bekijken we de huiswerkmap en maken we samen oefeningen. Ik focus me dan vooral op de schoolnoden van mijn Uilenspelkindje. Na een vermoeiende schooldag lukt het natuurlijk niet altijd om lang aandacht te houden bij schoolwerk. Op zo’n momenten houden we het speels en maken we ook tekeningen. Dat maakt het zo gezellig. Het mooiste moment was wanneer Khloud een tekening voor mij maakte.
In Khloud haar gezin heeft zij de beste kennis van het Nederlands. Ze moet vaak vertalen voor haar moeder. Tijdens mijn begeleiding, heb ik ze merkbaar zien groeien. Ik heb haar zelfverzekerder zien worden en dat is geweldig om te zien. Het mooiste moment was wanneer Khloud een tekening voor mij maakte.
Als vrijwilliger probeer je je kindje zoveel mogelijk bij te leren maar zelf leer je ook enorm veel bij. Zo heb ik al veel bijgeleerd over de Syrische cultuur en religie.
Win-win
De ondersteuning vanuit Uilenspel is uitstekend en ze bieden een solide kader voor vrijwilligers. Ik voel me altijd goed ondersteund en begeleid.
Uilenspel zet duidelijk in op buurtintegratie en organiseert hiervoor geregeld activiteiten waarop zowel alle vrijwilligers als Uilenspelgezinnen welkom zijn.
De leukste activiteit die Uilenspel organiseerde voor al zijn gezinnen en vrijwilligers, was de uitstap naar de zoo. Het was een geweldige dag vol plezier en samenhorigheid. Ik zou andere mensen zeker aanraden om zich aan te sluiten bij Uilenspel. Het is een waardevol initiatief dat niet alleen de kinderen helpt, maar ook de vrijwilligers de kans biedt om nieuwe culturen te ontdekken en een verschil te maken in het leven van anderen. Een win-win dus voor iedereen!
Raf Catthoor (2022)
